As principais relações tróficas observadas ao longo da costa arenosa exposta do extremo sul do Brasil (∼33° S) são estabelecidas levando-se em consideração os vários compartimentos biológicos que operam em ambientes morfodinamicamente distintos. Estas praias são predominantemente do tipo intermediário, embora alguns trechos sejam dissipativos (Praia do Cassino) ou apresentem tendências reflectivas (Praia dos Concheiros), possuindo compartimentos biológicos diversificados e associações macrobentônicas residentes. Densas concentrações da diatomácea Asterionellopsis glacialis são responsáveis - pelo menos para as praias intermediárias - por grande parte da produtividade primária anual, sustentando vários consumidores até o nível terciário. Entre estes, os bivalves Amarilladesma mactroides, Donax hanleyanus e o crustáceo Emerita brasiliensissão responsáveis por mais de 95% de toda a produção secundária da zona de surfe, em adição è elevada biomassa do poliqueta suspensívoro Spio gaucha e do isópode necrófago Excirolana armata. Caranguejos, gastrópodes, poliquetas carnívoros, aves marinhas e peixes da zona de surfe também podem estar presentes, ocupando níveis tróficos superiores dependendo da morfodinâmica praial. Baseado na alta riqueza de espécies, na abundância e no papel da macrofauna bentônica em transferir matéria e energia para as aves marinhas e as assembléias de peixes da zona de surfe, esta importante questão ecológica do Atlântico Sudoeste foi investigada. Esforços de conservação devem ser implementados nas praias arenosas do extremo sul do Brasil, pelo menos naquelas áreas não urbanizadas.

Main trophic relationships that occur along the exposed sandy shores in southernmost Brazil (∼33° S) are established taking into account several biological compartments operating at morphodynamically distinct environments. Beaches are predominantly of the intermediate type but some stretches of coastline are truly dissipative (Cassino Beach) or tending-to-reflective (Concheiros Beach), presenting thus diverse biological compartments and inhabitant macrobenthic assemblages. Dense concentrations of the surf-zone diatom Asterionellopsis glacialis are responsible - at least for the intermediate shorelines - for the most year-round primary production, sustaining several consumers up to tertiary level. Among them, bivalves Amarilladesma mactroides, Donax hanleyanus and the hippid crabEmerita brasiliensis can account for more than 95% of all the surf-zone secondary production, in addition to the elevated biomass of the suspension-feeder polychaete Spio gaucha and the scavenger isopod Excirolana armata. Crabs, whelks, carnivorous polychaetes, seabirds and surf-zone fishes may also be present and occupy superior trophic levels depending on the beach morphodynamics. Based on the high species richness, abundance and the role of macrobenthic fauna in transferring matter and energy to seabirds and the surf-zone fish assemblages, we address this important issue on the Southwestern Atlantic ecology. Conservation efforts should be implemented for the southernmost Brazilian sandy shores, at least for those non urbanized areas.

OBJETIVO: O objetivo do presente trabalho foi avaliar as relações entre a variabilidade temporal de Erodona mactroides e os parâmetros abióticos da coluna d'água e do substrato em uma enseada rasa da região estuarina da Lagoa dos Patos, sul do Brasil; MÉTODOS: As amostras foram coletadas com um extrator de PVC (10 cm de diâmetro), enterrado a 10 cm no interior do sedimento, entre Outubro/02 e Dezembro/04. Em cada mês foram coletadas 18 amostras biológicas, seis réplicas de sedimento para análises granulométricas e teor de matéria orgânica, além de 12 réplicas quinzenais de experimentos de deposição de sedimentos. A salinidade, temperatura da coluna d'água, profundidade e vazão do estuário foram medidas diariamente. Os parâmetros abióticos e densidades do bivalve entre os meses em que foram observados eventos de mortalidade foram testados através de ANOVA (Uma via, p = 0,05), e a variabilidade sazonal de E. mactroides foi testada através da análise de Kruskal-Wallis (p = 0,05). Foi aplicada análise de Regressão entre os dados abióticos e Correlação de Spearman "R" entre os dados biológicos de densidade e parâmetros ambientais; RESULTADOS: Foram identificados dois períodos com características distintas: no início do estudo foram registradas condições limnéticas na região estuarina devido ao fenômeno ENSO - El Niño 2002/2003, quando foi registrada a ausência de E. mactroides, maiores percentuais de sedimento finos e menores percentuais de matéria orgânica. O segundo período foi caracterizado pela diminuição da influência do El Niño e predominância de condições mixohalinas, recrutamentos e pelo aumento das densidades médias de E. mactroides com sucessivos decréscimos no número de organismos devido a três eventos de mortalidade, menores percentuais de sedimentos finos e maiores percentuais de matéria orgânica; CONCLUSÕES: O presente estudo evidencia que a ocorrência de E. mactroides na porção sul da região estuarina, que depende do regime de vazão da laguna, caracteriza os recrutamentos como temporalmente imprevisíveis, e sua persistência é afetada por condições desfavoráveis a seu desenvolvimento como eventos de deposição de sedimentos finos.

AIM: The aim of this work was to study the relationships between temporal variability of Erodona mactroides and abiotic parameters of the water column and the substrate in a shallow embayment of the Patos Lagoon estuarine region in southern Brazil; METHODS: Samples were taken with a PVC corer (10 cm diameter) buried 10 cm into the sediment between October 2002 and December 2004. Each month 18 biologic samples were taken, six substrate samples were analyzed for sediment grain size and organic matter content and sediment deposition rates were determined by 12 sediment traps every two weeks. Salinity, water temperature, water level and estuarine freshwater discharge were measured daily. Abiotic parameters and bivalve densities were tested among months with registered mortality events by ANOVA (One-way, p = 0.05), being the E. mactroides seasonal variability tested by Kruskal-Wallis (p = 0.05). Regression analyses among abiotic parameters and Spearman's "R" correlation analyses between biological and environmental data were both performed; RESULTS: Two periods were identified with distinct features: one at the beginning of the study when observed limnetic conditions in the estuarine region were caused by the ENSO - El Niño 2002/2003 phenomenon when an absence of E. mactroides was registered as well as a higher percentages of fine sediments and lower percentages of organic matter. The second period was characterized by a decreasing influence of the El Niño and predominance of mixohaline conditions, recruitments and increasing densities of E. mactroides with a successive decrease of mean densities due to three mortality events, lower percentages of fine sediments and higher percentages of organic matter; CONCLUSIONS: The present study provides evidences that the occurrence of E. mactroides in the southern estuarine region depends on the water flow regime from the drainage basin, which characterizes species recruitment as temporally unpredictable and affects its persistence through time due to adverse conditions that influence species development like events of fine sediment deposition.